El pes de l'invisible

Autor: ilamandarina en General el 18 juny 2010 | sense comentaris

Experiment amb SF6 Des de fa uns mesos, la Mandarina de Newton té una secció de divulgació científica en el programa Connexió Barcelona de la televisió de Barcelona BTV . Durant totes aquestes setmanes el públic ha pogut gaudir d'experiments diversos relacionats amb l'electricitat, el magnetisme, la gravetat, les reaccions químiques, la pressió ... etc. Hem construït bateries amb llimones, motors amb una pila i un iman, hem vist materials amb memòria de forma, hem jugat amb indicadors i reaccions redox, hem desafiat a la intuïció foradant un globus amb una agulla de fer mitja o acostant un encenedor a un globus inflat ... I tot això en companyia de Ferran Vergés.

Fa un parell de setmanes vam aconseguir portar al programa dues gasos molt interessants, heli (He) i hexafluorur de sofre (SF6).

L'heli és un element químic de nombre atòmic 2, símbol He i que presenta les propietats d'un gas noble. És a dir, és inert (no reacciona) i igual que aquests, és un gas monoatòmic incolor i inodor. L'heli té el menor punt d'ebullició de tots els elements químics i només pot ser solidificat sota pressions molt grans. Es troba en els estels, encara que el 1903 es van descobrir grans reserves d'heli a la terra, en camps de gas natural als Estats Units. El heli s'utilitza en criogènia, sent el seu principal ús, en la refrigeració d'imants superconductors o per protegir al soldar, de les espurnes per arc. Altres usos menys freqüents, encara que popularment coneguts, són l'ompliment de globus i dirigibles, o el seu ús com a component de les mescles d'aire usades en el busseig a gran profunditat.

El hexafluorur de sofre és un compost inorgànic de fórmula SF6. En condicions normals de pressió i temperatura és un gas incolor, inodor, no tòxic i no inflamable, amb la peculiaritat de ser cinc vegades més pesat que l'aire, presenta una densitat de 6,13 g / la una atmosfera de pressió. El SF6 té geometria octaedral, consistent en sis àtoms de fluor enllaçats a un àtom central de sofre. És un gas no polar, molt inert i poc soluble en aigua, encara que sí en solvents orgànics no polars com l'alcohol o l'èter. És un gas d'elevada constant dielèctrica, és a dir és molt aïllant, de manera que s'utilitza habitualment com a aïllant en els sistemes de distribució d'electricitat, especialment en alts voltatges. També s'aplica en alguns processos industrials siderúrgics, i en cirurgia ocular.

Amb aquests dos gasos vam fer experiments molt divertits i misteriosos gràcies a la seva invisibilitat i les seves diferents densitats. Comencem fent surar un globus en alguna cosa que semblava no-res, encara que en realitat era SF6, seguim apagant espelmes gràcies al mateix gas invisible i acabem fent veus agudes i greus inhalant heli i hexafluorur de sofre.

La velocitat del so en l'heli és gairebé tres vegades la velocitat del so en l'aire. Com que la freqüència fonamental d'una cavitat plena de gas és proporcional a la velocitat del so en aquest gas, si inhalem heli es produeix un augment corresponent a les altures de les freqüències de ressonància de les cordes vocals, i per tant, la nostra veu s'escolta més aguda i s'assembla a la dels barrufets. El hexafluorur de sofre, en canvi, afecta la veu humana de manera oposat al heli: l'inhalar aquest gas, la densitat del gas provocarà una vibració menor en les cordes vocals, fent que la veu soni més greu.

Aconseguir heli és relativament senzill, el podeu comprar a qualsevol botiga que vengui materials per a festes. El SF6, en canvi, és un gas costós que s'utilitza en electrònica per aïllar circuits, però que tindreu força dificultats per adquirir-sense signar un contracte anual o pagar una important quantitat de diners. Si prováis algun d'aquests experiments a casa, no us preocupeu, cap d'ells és perillós ... però si inhaláis gasos, recordeu que no és massa bo abusar-ne ...

Deixa un comentari

Imagen CAPTCHA
Àudio CAPTCHA
Refrescar imatge
*